Bielactwo, czyli albinizm jest chorobą polegającą na utracie naturalnie występującego w skórze barwnika zwanego melaniną. Albinizm może być wrodzony bądź nabyty. Za dziedziczenie bielactwa odpowiedzialne są geny recesywne, co oznacza, że wystąpienie choroby w organizmie potomnym warunkowane jest poprzez geny pochodzące zarówno od organizmu matki jak i ojca. Melaninę wytwarzają melanocyty, które powszechnie występują w skórze, ale także w tęczówce oka i wielu innych narządach. Bielactwo powoduje brak enzymów bądź nieprawidłowe działanie mechanizmów odpowiedzialnych za produkcję tegoż barwnika. Bielactwo wrodzone częściowe dziedziczy się wyłącznie od jednego rodzica i w tym przypadku nie musi ono oznaczać wystąpienia objawów choroby. Albinizm nabyty dotyka aż 1% całej populacji ziemskiej i spowodowany jest głównie wystąpieniem w skórze różnorakich zjawisk (takich jak autoimmunologiczne czy neurologiczne) oraz mechanicznymi jej uszkodzeniami.