Autyzmem nazywamy zaburzenie neurologiczne, które objawia się u dzieci w trakcie ich trzech pierwszych lat życia. To zaburzenie rozwojowe u ludzi występuje częściej niż np.: zespół Downa, jest czterokrotnie częstsze u chłopców niż u dziewczynek i wpływa znacząco na sposób myślenia, a co tym idzie na sposób porozumiewania się z otoczeniem. Autyzm uniemożliwia więc normalne komunikowanie się chorych z otoczeniem, dlatego też osoby te są bardzo często agresywne, niechętnie podchodzą do jakichkolwiek zmian i niekiedy samookaleczają się. Do dzisiejszego dnia do końca nie ustalono, co powoduje wystąpienie tego specyficznego schorzenia. Naukowcy uważają, że są to biologiczne i neurologiczne różnice w tkankach mózgowych, zwłaszcza w rejonie móżdżku.